« La science de l‘hydrologie étudie le cycle hydrologique global (cycle de l‘eau) et les processus contrôlant la branche terrestre de ce cycle. Elle décrit et prédit les variations spatiales et temporelles de l‘eau dans ses compartiments terrestres, océaniques, et atmosphériques» (Dingman, 2002).
D'une façon très générale, l'hydrologie peut se définir comme l'étude du cycle de l'eau et l'estimation de ses différents flux. L'hydrologie au sens large regroupe:
• la climatologie, pour la partie aérienne du cycle de l'eau (précipitations, retour à l'atmosphère, transferts, etc.) ;
• l'hydrologie de surface au sens strict, pour les écoulements à la surface des continents ;
• l'hydrodynamique des milieux non saturés pour les échanges entre les eaux de surface et les eaux souterraines (infiltration, retour à l'atmosphère à partir des nappes, etc.) ;
• l'hydrodynamique souterraine (sensu stricto) pour les écoulements en milieux saturés.
Les problèmes pratiques de l'hydrologie concernent, le plus souvent, une étendue de terrain limitée au bassin d'un cours d'eau en un point déterminé. Les caractéristiques orographiques, géologiques et pédologiques de ce bassin jouent un rôle essentiel dans son comportement hydrologique. Le bassin versant et son exutoire constituent, donc un ensemble d'éléments interdépendants (surface, forme, relief, réseau hydrographique, couvert végétal, etc.) qu'il convient de préciser dès le début de toute étude. Ce milieu naturel complexe exige une étude morphométrique permettant la mesure des facteurs caractéristiques du bassin et la quantification des paramètres physiques qui interviennent d'une façon continue dans l'écoulement. Ce chapitre expose les diverses méthodes de calcul, de mesure et de présentation employées pour décrire les principales caractéristiques physiques du bassin en question.
L’outil informatique est devenu un moyen incontournable permettant d’ouvrir de larges possibilités aux utilisateurs dans la réalisation de leurs travaux. C’est pour cela que ce module sera orienté exclusivement vers la présentation de deux types de logiciels largement disponibles: - Un logiciel TABLEUR, - Un logiciel STATISTIQUE